《天龙八部》的故事背景设定在宋哲宗时代，通过宋、辽、大理、西夏、吐蕃及女真等各国之间的武林恩怨和民族矛盾，从哲学的角度审视和描写了人生和社会，展现了波澜壮阔的生活图景。
故事情节概括如下：大理国武林世家镇南王之子段誉为逃避习武，来至无量山，学得一身古怪奇妙的武功，并结识了钟灵和木婉清。段誉回到大理，却被卷入了与吐蕃国大轮明法王鸠摩智之间的争斗，最终以六脉神剑大败鸠摩智，也被他所擒。这些故事情节都展现了人物之间的错综复杂的关系，展示了一个丰富多彩的武侠世界。
通过这部作品，不仅展现了武侠世界的风云变幻，还触及了哲学层面的深度思考，是一部不容错过的文化经典。