比特币的概念最初由中本聪在2008年11月1日提出，并于2009年1月3日正式诞生，是一种P2P形式的虚拟的加密数字货币。与所有的货币不同，比特币不依靠特定货币机构发行，而是依据特定算法通过大量的计算产生。
P2P的去中心化特性与算法本身可以确保无法通过大量制造比特币来人为操控币值。基于密码学的设计可以使比特币只能被真实的拥有者转移或支付，确保了货币所有权与流通交易的匿名性。最大的不同在于比特币的总数量非常有限，具有极强的稀缺性。
比特币是类似电子邮件的电子现金，交易双方需要类似电子邮箱的“比特币钱包”和类似电邮地址的“比特币地址”。比特币地址是一串字符，由字母和数字构成，总是由1或者3开头。比特币地址和私钥是成对出现的，私钥可以证明对该地址上的比特币具有所有权。
比特币的未来和发展前景仍然不确定，但它所代表的加密货币概念和去中心化支付系统的设计思想，可能会对未来的金融世界产生深远影响。
